「安く、手軽にお香を楽しみたい！」
そんなニーズに答えるように、近頃では100均でもお香を置いている店舗があります。
でも、100均で手に入れたお香は本当に安心して使うことができるのでしょうか？
100均のお香は危険だ、という噂もあるようです。
ここでは、100均のお香（およびそれと同等の格安のお香）は本当に大丈夫なのか、そもそもお香として役に立つのか、という問題について、検討してみました。
100均のお香は危険なの！？
お香には100均のお香のように、ひと箱100円前後の手軽に購入できるものから、ひと箱1万円以上の高価なものまで、さまざまなものがあります。
同じ系統の香りのお香であっても、値段に大きな違いがあります。
高価なものは100パーセント天然の、それも上質な素材を使っていますが、安価なものはコストの低い合成香料が使われているのが普通です。
そして、質の悪い合成香料が使われているお香には、火をつけた際にシックハウス症候群などの原因になる、ホルムアルデヒドが放出されるものがあるようです。
お香を1本焚く程度なら、空気に放出されるホルムアルデヒドなどの化学物質の量はごくわずかで、すぐ健康被害につながるということはないでしょう。
しかしお香の世界に興味を覚えて、日常頻繁にお香を焚くようになるとしたら、100均で代表される安物のお香は危険かもしれません。
私たちが日常意識せずに、少しずつ体に悪い人工添加物を摂取しているのと、同じ状態だからです。
煙草の副流煙の被害と同じと考えれば、さらに状態は悪いです。
しかし、それなら「お香」の煙のすべてが体に悪いかというと、そうとは限りません。
日常大量のお香や線香の煙を浴びている仏教の僧侶の方々の平均寿命が、特に短いわけではないからです。
少なくとも天然の信頼できる成分を使ったお香の煙は、人体に有害な影響を与えることはない、と考えてもよさそうです。
いずれにしても、単にスピリチュアルな世界に興味あるから、でも高いお金は使いたくないからという気持ちで、100均で替えるお香に代表される、人工的な添加物を使った粗悪品のお香を安易に使うのは、決して勧められることではありません。
体に害はある！？
安物のお香からしばしば発生するという、ホルムアルデヒドの蒸気は、呼吸器系や目やのどなどに炎症を引き起こします。
また発がん性もあるといわれています。
たばこの吸い過ぎと同じで、健康を害する恐れがあります。
安物のお香のさまざまな化学物質の混じった煙が充満した部屋で長時間過ごすのは、決して健康に良いとはいえないでしょう。
本格的にお香の世界を追求したいときは、100均のお香の世界からできるだけ早く卒業するべきです。
少々割高になったとしても、信頼できるメーカーが天然由来の材料を調合して作ったお香を使って楽しむようにしましょう。
香りの面でも、そのほうが満足できる結果を得られるのではないでしょうか。
100均のお香はどんな臭い！？
100均のお香でも、箱には「○○の香り」とはっきり明記してあります。
しかし、実際にその通りの香りがすることは、ほとんど無いようです。
100均のお香に、良い香りを期待するべきではありません。
100均のお香を試した人たちのほぼ全員が、「煙が出るだけ。煙たすぎる。質の悪い線香と同じいやな臭い」と発言しています。
しかしお香をはじめるのなら、いきなり最高級品を無理をして購入して試してみるべき、というのは言いすぎです。
でも安価な粗悪品でスタートするのではなく、最初から信頼できるメーカーが作ったそれなりの（せめて中級品の）お香を試してみるべきでしょう。
安いお香をいろいろと試してみたい、という場合は、輸入もののインド香を試してみるのもよいかもしれません。
比較的手頃な値段で、さまざまな香りを選ぶことができます。
中には日本的な発想では思いつかないかもしれない、華やかな香りなどもあるようです。
100均のお香に浄化の効果はあるの！？
100均のお香に浄化の効果があるかどうか、というのは難しい問題です。
「浄化」はスピリチュアルな世界に属するもので、それを行う人の主観が大きく影響するからです。
ある種の草木をゆっくりと燃やして煙をくゆらせる、という行為は、昔からさまざまな民族の間で、周囲を浄化するためや、ときには医療行為の代わりとして用いられてきました。
たとえば、ネイティブ・アメリカンは「ホワイトセージ」という聖なる植物の葉を燃やした煙を浄化のため用いてきました。
日本でもお寺を参拝する前に「常香炉」という大きな香炉から立ち上る煙を被って身を清めるという風習があります。
たとえ100均で買ったお香であっても、使う人が「部屋の浄化に効果がある」と信じて使用すると、部屋がさっぱりと居心地よい状態になって「100均のお香でも部屋の浄化に効果があった」ということになるでしょう。
逆に「安くて香りも決してよくない、何か悪い化学物質を出しているかもしれない、大丈夫かな？」と疑問をもちながら100均のお香を焚いたのでは、特別な効果を感じることは決してないでしょう。
しかし、前記のとおり、100均で買うような安いお香を焚くと、人工的で体に悪い成分も一緒に発散されている可能性が極めて高いです。
安上がりで部屋の浄化ができるからと、安直な気持ちで100均のお香をあちこちで焚くことは、決して勧められる行為ではありません。
まとめ
お香を試してみようと思い立ったとき、100均でも手軽に入手することができる時代です。
しかし残念ながら、100均で手に入れたお香は人工的な成分を使った粗悪品である可能性が高く、長い間大量に使用を続けると健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
また、100均のお香を焚いても、期待通りの良い香りがする確率も低いです。
お香にトライしようと考える場合、たとえはじめての場合でも、100パーセント天然成分を使った安心できるメーカーのお香を試してみるべきです。
費用面では100均のように手軽に、というわけにはいかないかもしれませんが、健康面でも、香りそのものの面でも、満足する結果が得られる可能性が高いでしょう。
